Cientistas vêm alertando há anos para as consequências de uma possível falha nos diques localizados no delta dos rios São Joaquim e Sacramento,na Califórnia, Estados Unidos, em caso de terremoto. Agora, engenheiros têm realizado testes para avaliar a performance deles durante tremores de terra.
Pesquisadores da Universidade da Califórnia e da Network for Earth quake Engineering (Nees) estão conduzindo testes de tremor em diques na Ilha de Sherman, no delta do rios, para “melhor entender como o solo único do delta, composto dos restos de vegetação em decomposição que formam um camada escura e esponjosa no solo, responde a um evento sísmico”, de acordo com o Nees.
Os dois maiores rios da Califórnia se juntam em um único delta, onde a água do rio se encontra com o mar dentro da Baía de São Francisco,criando um largo estuário na costa norte-americana.Integrada por mais de 1.700 km de canais e dezenas de diques, a área é dispersa com ilhas prove interligadas por estreitas ruas e pontes. Pequenas comunidades, portos, fazendas, ranchos, indústrias,locais históricos e marinas compõem a região do delta.
O delta é também um reservatório de água doce vital para a região. Um aqueduto percorre centenas de quilômetros desde o delta, atendendo 30% das necessidades de água do sul da Califórnia,incluindo água potável para 23 milhões de pessoas e água para irrigação de fazendas do Vale Central do estado.
Especialistas e fontes oficiais, como o Departamento de Recursos da Água (DWR) da Califórnia,temem que uma falha nos diques devido a abalo sísmico possa provocar a rápida entrada de água do mar no trecho de água doce do delta, afetando a estação de bombeamento de água do aqueduto e ameaçando a região. Falhas de diques do delta já causaram pela menos 140 inundações nos últimos 160 anos, afirma o DWR, mas sem relação com terremotos na região.
